Fryslân heeft het afgelopen weekend fantastische dagen beleefd. Het Psi-Fi festival was in de Groene Ster en er was een zeer spannende finale van het SKS-skûtsjesilen op vrijdag in Sneek, waar Grou in de laatste meters op een slimme manier van Heerenveen won. Zwemmer Maarten van der Weijden zwom 163 kilometer van de Elfstedentocht en de reuzen van theatergezelschap Royal de Luxe stapten drie dagen rond in het centrum van Leeuwarden.
Het theatergezelschap was met drie reuzen – de duiker, het meisje en de hond – en 120 medewerkers naar Leeuwarden gekomen. Nog eens 130 vrijwilligers completeerde de groep die er voor zorgde dat de reuzen zich door de binnenstad van de Friese hoofdstad bewogen. De kosten waren 3,1 miljoen euro. Een behoorlijk bedrag, maar daar kregen we een hele bijzondere ervaring voor terug. Het spektakel trok op vrijdag 100.000, op zaterdag 160.000 en op zondag zelfs 170.000 bezoekers. Vooral de horeca heeft daar behoorlijk van geprofiteerd. Remi Draaisma van Mauk’s Coffee aan het Wilhelminaplein liet in de krant optekenen dat hij handen tekort kwam en de omzet voor het hele jaar nu al binnen heeft. Onze oudste dochter werkt parttime bij de horeca van de HEMA. Daar hebben ze 300 procent meer omzet gehaald ten opzichte van andere weekenden. Binnenstadmanager Hayo Galema wil daarom – terecht – de komende jaren meer grote evenementen zien in Leeuwarden.
Helaas heeft Maarten van der Weijden niet alle elf steden zwemmend bereikt. Na 55 uren en 163 kilometer zwemmen moest hij opgeven bij Burdaard. Dokkum niet gehaald, maar wat een verschrikkelijk mooie prestatie waarvoor deze zwemreus terecht gehuldigd werd op het Oldehoofsterkerkhof in Leeuwarden. Zijn belangrijkste doel was overigens niet zozeer de tocht als wel het ophalen van geld voor kankeronderzoek. En dat is gelukt: Nederlanders hebben 3,5 miljoen euro gedoneerd.
Wat is het mooi dat Leeuwarden-Fryslân 2018 3,1 miljoen euro durft uit te geven voor een driedaagse openluchttheater dat gratis toegankelijk is. En dat de ruim 400.000 bezoekers in ruil daarvoor geld spenderen bij lokale ondernemers. Wat is het geweldig dat een topsporter zijn kwaliteiten inzet om geld bij elkaar te halen voor onderzoek naar kanker. En dat mensen daadwerkelijk en veel doneren.
Het was een weekend van het grote geld in Fryslân. En die euro’s zijn en worden allemaal reusachtig goed besteed.